Coach de vie et psychologue : distinctions essentielles en Belgique

Dans un contexte où la demande d’aide psychologique augmente en Belgique, différents types d’accompagnants coexistent : psychologues cliniciens, neuropsychologues, orthopédagogues cliniciens, psychothérapeutes reconnus… mais aussi coachs de vie.
Si ces derniers peuvent offrir un soutien dans certains domaines, leur rôle diffère fondamentalement de celui des psychologues reconnus légalement.

Cet article vise à clarifier ces distinctions de manière neutre, en se basant sur les cadres légaux et les définitions professionnelles existants.

1. Le psychologue en Belgique : un titre protégé et réglementé

En Belgique, le titre professionnel de psychologue est protégé par la loi.
Cela signifie qu’il ne peut être utilisé que par des personnes disposant de la formation et de l’agrément requis.

Exigences légales :

Pour porter le titre de psychologue, il faut :

• un Master universitaire en psychologie (5 ans d’études) ;

• une inscription à la Commission des Psychologues ;

• le respect du Code de déontologie des psychologues ;

• depuis la loi relative aux professions des soins de santé mentale (MHP, 2016), l’exercice de la clinique nécessite également le titre de psychologue clinicien ou d’orthopédagogue clinicien, intégrés dans la 2e ligne de soins.

Compétences reconnues :

Les psychologues cliniciens et neuropsychologues sont formés à :

• l’évaluation psychologique (entretiens, tests psychométriques, outils standardisés) ;

• l’analyse de la psychopathologie ;

• l’accompagnement thérapeutique ;

• la prévention ;

• l’orientation vers d’autres professionnels (ex. psychiatres) quand cela est nécessaire.

La formation est scientifique, basée sur des modèles validés et supervisée par des stages en milieu professionnel.

→ Le psychologue est un professionnel des soins de santé mentale reconnu et réglementé.

2. Le coach de vie : un titre libre et non réglementé

Contrairement au titre de psychologue, le terme coach ou coach de vie n’est pas protégé en Belgique.
Il s’agit d’une activité non reconnue par la loi relative aux professions des soins de santé mentale.

Caractéristiques du coaching en Belgique :

• il n’existe aucune exigence légale de diplôme universitaire ;

• les formations peuvent être très variables (de quelques jours à quelques mois, souvent proposées par des organismes privés) ;

• aucune instance fédérale ne contrôle la qualité des pratiques ;

• il n’existe pas de cadre déontologique obligatoire.

Domaines d’intervention du coaching :

Le coaching, dans sa définition admise internationalement, porte principalement sur :

• le développement personnel ;

• l’atteinte d’objectifs (organisation, motivation, carrière) ;

• le changement comportemental non clinique ;

• le soutien dans des situations de transition.

→ Le coaching ne concerne pas le traitement des troubles psychiques et ne relève pas des soins de santé mentale.

3. Distinction fondamentale : santé mentale vs développement personnel

En Belgique, la frontière repose sur la présence ou non de troubles psychologiques.

Le psychologue peut intervenir auprès :

• de personnes en souffrance psychique ;

• de personnes présentant des troubles diagnostiqués ou non ;

• de patients nécessitant une évaluation ou une intervention clinique.

Le coach de vie peut intervenir auprès :

• de personnes ne présentant pas de trouble psychique ;

• dans le domaine du développement personnel ou professionnel ;

• dans un cadre non thérapeutique.

Lorsque des problématiques telles que burn-out, troubles anxieux, dépression, trauma, ou difficultés relationnelles sévères sont présentes, la loi belge prévoit que le recours doit se faire auprès de professionnels reconnus des soins de santé mentale, et non auprès de coachs.

4. Pourquoi la clarification est importante

Pour protéger le public

La confusion entre psychologue et coach peut conduire certaines personnes à consulter un professionnel non formé aux problématiques cliniques, retardant une prise en charge adaptée.

Pour garantir la qualité des interventions

Le travail en santé mentale implique des méthodes validées, une supervision, une formation continue, et une responsabilité légale et déontologique.

Pour assurer la complémentarité

Le coaching peut être un outil pertinent dans certains contextes, tant qu’il reste dans ses limites définies : développement personnel non thérapeutique.

Références légales et bibliographiques (Belgique)

Législation

• Loi du 8 novembre 1993 protégeant le titre de psychologue.

• Arrêté royal du 2 avril 2014 portant approbation du Code de déontologie des psychologues.

• Loi du 10 juillet 2016 relative à l'exercice des professions des soins de santé mentale (MHP).

• Commission des Psychologues (Belgique)
• SPF Santé publique : réglementation des professions de santé mentale.

Ouvrages / références scientifiques générales

• American Psychological Association. (2013). Specialty Guidelines for the Practice of Clinical Psychology.

• European Federation of Psychologists’ Associations (EFPA). European Meta-Code of Ethics.

• Grant, A. M. (2017). Coaching Psychology. Routledge.

• Passmore, J. (Ed.) (2015). Excellence in Coaching: The Industry Guide. Kogan Page.

• Lane, D. & Corrie, S. (2006). The Modern Scientist-Practitioner: A Guide to Practice in Psychology. Routledge.